熱處理工藝在我國已有悠久的歷史，早在商代已經有了經過再結晶退火的金箔飾物，在洛陽出土的戰國時代的鐵錛，系由白口鐵脫碳退火制成。在戰國時代燕都遺址出土的大量兵器，向人們展示了在當時鋼件已經采用了淬火，正火，滲碳等工藝。近代出土的秦兵俑佩帶的長劍，箭鏃等都有力的證明當時已經出現銅合金的復合材料，而且還掌握了精湛的表面保護處理方法，從而保持輸千年不銹。

熱處理工藝在史料記載見于《漢書。王褒傳》中，我過明代科學家宋應星在《天工開物》一書中對熱處理工藝已有記載。大量事實證明，我過曾是世界上發展和應用熱處理技術很早的之一。但是長期的封建統治，阻礙了我過科學技術的進步，在異端相當長的時間內，我國熱處理技術的發展處于停止狀態，有的技術甚至失傳。

熱處理工裝在熱處理中具有重要作用，與熱處理質量也有密切聯系，而熱處理工裝大多是由成本較高的耐熱鋼制造而成的，所以只有延長使用壽命才能在一定程度上降低成本。與這方面密切相關的應該是熱循環，因為對于耐熱鋼來說，理想的狀態是在一定的溫度下連續工作，所以良好的熱循環才能保證耐熱鋼的壽命，從而保證熱處理工裝的使用壽命。